Организационный комитет летнего праздника в Марш-Холлоу проголосовал за упразднение давнего прилавка с овощами и домашней консервацией после того, как запись спора двух судей вокруг банки сливового варенья собрала аудиторию, о которой само варенье могло только мечтать.

Прилавок, который с самого первого праздника занимал тот же раскладной стол рядом с лотереей, в следующем году заменит огороженная судейская зона со скамейками из тюков соломы. Варенье по-прежнему будут варить и открывать. Его просто больше нельзя будет купить — или, словами комитета, оно перестанет быть «главным».

Запись

Спор начался, когда миссис Инид Латтер, одна из двух судей консервации, присудила первое место чатни из стручковой фасоли, представленному викарием. Мистер Дуглас Пенн, второй судья, настаивал, что это чатни «в лучшем случае соус», и оба всё ещё препирались, когда член комитета начал снимать происходящее на телефон, прислонённый к ящику с фасолью.

Запись выложили тем же вечером с подписью «дело дошло до жаркого спора». С тех пор миссис Латтер узнают на почте. Мистера Пенна узнают в садовом центре, где его спрашивают, действительно ли фасоль, как он утверждал на видео, «притянута за уши».

Проверив итоги праздника, комитет установил, что спор смотрело больше людей дистанционно, чем пришло на праздник лично, и что некоторые посетители подходили к прилавку исключительно для того, чтобы постоять там, где происходил спор.

Новые правила

В письме к участникам комитет просит, чтобы варенье в следующем году готовилось «с заранее продуманной позицией». В качестве возможных экспонатов предлагаются мармелад с необычно толстой или тонкой нарезкой корки, чатни, заявленное не в той категории, а также любое варенье, «которое можно отстоять при дополнительных вопросах».

Участников также приглашают указать, согласны ли они сниматься в момент несогласия с судьями, хотя комитет отмечает, что это добровольно, а судьи вполне способны поспорить между собой и без посторонней помощи.

Миссис Латтер и мистер Пенн оба приняли приглашение судить снова. Миссис Латтер сказала, что она в восторге. Мистер Пенн сказал, что фасоль, по его мнению, по-прежнему притянута за уши, и что он это ещё выскажет.

Комитет обсуждал, не дадут ли запись также лотерея или метание резиновых сапог, но пришёл к выводу, что несогласие встречается только в разделе консервации. Лотерея продолжится как раньше. Варенье раздадут бесплатно.