El comité organizador de la verbena de verano de Marsh Hollow ha votado retirar su tradicional puesto de productos del huerto y conservas, después de que unas imágenes de dos jueces discrepando sobre un tarro de mermelada de ciruelas alcanzasen una audiencia que la mermelada nunca llegó a rozar.

El puesto, que había ocupado la misma mesa plegable junto a la tómbola desde que existe la verbena, será sustituido el año próximo por una zona de cata acotada con una cuerda y fardos de paja para sentarse. Las conservas se seguirán elaborando y abriendo. Simplemente ya no estarán a la venta ni serán, en palabras del comité, «lo importante».

Las imágenes

La disputa comenzó cuando la señora Enid Latter, una de las dos personas encargadas de juzgar las conservas, otorgó un primer premio a un chutney de judías verdes presentado por el párroco. El señor Douglas Penn, el otro juez, sostuvo que el chutney era «como mucho, una salsa», y seguían discutiendo cuando un miembro del comité empezó a grabar con un teléfono apoyado en una caja de judías verdes.

Las imágenes se publicaron esa misma noche con el pie «la cosa se puso tensa». Desde entonces han reconocido a la señora Latter en la oficina de correos. Al señor Penn lo han reconocido en el centro de jardinería, donde le han preguntado si las judías eran, como sostenía en el vídeo, «una exageración».

La revisión del comité sobre la verbena constató que más gente vio la discusión en remoto que la que asistió a la verbena en persona, y que varios visitantes se acercaron al puesto solo para situarse en el lugar donde había ocurrido la discusión.

Las nuevas normas

En una carta a los participantes, el comité ha pedido que las conservas del año próximo se preparen «con una postura en mente». Entre las sugerencias figuran una mermelada de naranja con el corte inusualmente grueso o fino, un chutney presentado en la categoría equivocada y cualquier conserva «capaz de ser defendida en preguntas posteriores».

También se invita a los participantes a indicar si estarían dispuestos a ser grabados discrepando con los jueces, aunque el comité señala que esto es voluntario y que se puede contar con que los jueces discrepen entre sí sin ayuda alguna.

La señora Latter y el señor Penn han aceptado ambos repetir como jueces. La señora Latter dijo que estaba encantada. El señor Penn dijo que las judías verdes seguían siendo, en su opinión, una exageración, y que así lo diría.

El comité estudió si la tómbola o el lanzamiento de botas podía también dar imágenes, pero concluyó que el desacuerdo se limitaba a las conservas. La tómbola seguirá como siempre. La mermelada se regalará.