Il comitato organizzatore della sagra estiva di Marsh Hollow ha votato per ritirare il suo storico stand di prodotti e conserve, dopo che le riprese di due giudici in disaccordo su un vaso di prugne hanno raggiunto un pubblico che la marmellata non si era mai avvicinata nemmeno lontanamente.

Lo stand, che da quando esiste la sagra occupava lo stesso tavolo pieghevole accanto alla tombola, l'anno prossimo verrà sostituito da un'area di giudizio delimitata da corde, con balle di fieno per sedersi. Le conserve continueranno a essere preparate e aperte. Semplicemente non saranno più in vendita né, nelle parole del comitato, "il punto".

Le riprese

La disputa è nata quando la signora Enid Latter, una delle due giudici di conserve, ha assegnato il primo premio a un chutney di fagiolini presentato dal parroco. Il signor Douglas Penn, l'altro giudice, ha sostenuto che il chutney era "nel migliore dei casi un condimento", e i due stavano ancora discutendo quando un membro del comitato ha cominciato a filmare con un telefono appoggiato a una cassetta di fagiolini.

Il video è stato pubblicato quella sera con la didascalia "si è scaldato". Da allora la signora Latter è stata riconosciuta all'ufficio postale. Il signor Penn è stato riconosciuto al garden centre, dove gli è stato chiesto se i fagiolini fossero, come lui sosteneva nel video, "un'esagerazione".

La revisione della sagra da parte del comitato ha accertato che più persone hanno assistito alla lite da remoto di quante abbiano partecipato alla sagra di persona, e che diversi visitatori arrivati allo stand lo hanno fatto per mettersi nel punto esatto in cui era avvenuta la lite.

Le nuove regole

In una lettera ai partecipanti, il comitato ha chiesto che le conserve dell'anno prossimo siano preparate "avendo una posizione in mente". Tra le proposte figurano una marmellata di arance tagliata in fette insolitamente spesse o sottili, un chutney presentato nella categoria sbagliata, e qualsiasi conserva "difendibile in domande successive".

Ai partecipanti viene inoltre chiesto di indicare se sarebbero disposti a farsi riprendere mentre dissentono dai giudici, anche se il comitato precisa che si tratta di una scelta volontaria e che i giudici si possono contare sul fatto che dissentano tra loro anche senza aiuto.

La signora Latter e il signor Penn hanno entrambi accettato l'invito a giudicare di nuovo. La signora Latter ha detto di essere felicissima. Il signor Penn ha dichiarato che i fagiolini restano, a suo avviso, un'esagerazione, e che lo dirà.

Il comitato ha valutato se anche la tombola o il lancio degli stivali potessero produrre riprese, ma ha concluso che il disaccordo si limitava alle conserve. La tombola continuerà come sempre. La marmellata verrà regalata.