МАРШ-ХАННИНГ — Крикетный клуб Марш-Ханнинга демонтировал табло на своём поле, придя к выводу, что зрителей на самом матче меньше, чем тех, кто смотрит записываемое сразу после него ток-шоу.

Клуб теперь скрывает итог каждой встречи до того момента, когда аналитическая программа «Полная подача» добирается до второго блока. Программа снимается на ступенях павильона через несколько минут после последнего овера, идёт девяносто минут и выпускается тем же вечером.

Председатель клуба миссис Дорин Киллик заявила, что решение последовало за простой ревизией цифр.

«Мы посмотрели, что люди смотрят на самом деле, — сказала миссис Киллик. — В субботу у границы поля может быть одиннадцать человек, и двое из них — счётчики. Обсуждение в плохую неделю набирает четыреста».

По её словам, табло сохраняли из сентиментальных соображений. «Сентименты не оплачивают каток», — сказала она.

Ток-шоу

В передаче участвуют четыре члена клуба, сидящие на раскладных стульях; каждому выдаётся карточка с темой и девяносто секунд на выступление. Среди недавних выпусков — «Не затянулся ли перерыв на чай?» и «Следует ли передвинуть защитный экран, и если да, то кто?».

Участник дискуссии мистер Джеральд Фрит сказал, что готовился к сезону, пройдя курс телерадиовещания.

«Матч теперь, по сути, разминка, — сказал мистер Фрит. — Никто не хочет, чтобы викет всё закончил слишком рано, потому что тогда мы теряем последние оверы, а последние оверы дают нам тему для обсуждения».

Капитан второй команды Прия Нанд, отказывающаяся участвовать в панели, сообщила, что исход собственной встречи она узнала в прошлый вторник из сорок первого выпуска.

«Мне объявили счёт на сорок третьей минуте, — сказала мисс Нанд. — Потом была пауза, пока один из участников оценивал мою игру битой по десятибалльной шкале. Затем вернулись к провалу в среднем порядке — в этом и был весь смысл».

Что дальше

Клуб подал заявку на второй раскладной стул у границы поля, чтобы он попадал в кадр за спинами участников. Миссис Киллик сказала, что доски табло будут проданы, а выручка пойдёт на задник.

Соседняя деревня, Лоуэр-Докетт, попросила одолжить им формат. Их клуб по-прежнему показывает счёт открыто — практику, которую миссис Киллик отнесла к прошлой эпохе.

«Никто не против счёта, — сказала она. — Мы просто переносим цифры туда, где находится аудитория».