GRINDLEWELL — Il Grindlewell Repertory Theater ha allungato l'intervallo del suo spettacolo attuale da venti minuti a cinquantuno, una cifra che ora supera la durata della commedia che l'intervallo divide in due. "Ashfall in the Orchard", un dramma in due atti su una famiglia che litiga per una baracca, dura in tutto quarantaquattro minuti.

La decisione è seguita a un bilancio di stagione curato dalla responsabile dello sviluppo del pubblico del teatro, Miss Colleen Dray, la quale ha riscontrato che le vendite al bar durante l'intervallo erano cresciute per il nono trimestre consecutivo, mentre quelle dei biglietti per gli spettacoli veri e propri erano calate. Miss Dray ha detto a questo giornale che il pubblico aveva parlato, che il teatro aveva ascoltato e che il pubblico aveva parlato soprattutto della lista dei gin.

«L'intervallo è il momento in cui i nostri spettatori sono più vivi», ha dichiarato. «Stanno nell'atrio, alzano il bicchiere per farsi fotografare, dicono agli amici dove si trovano. Durante gli atti sono molto silenziosi. Ci siamo chiesti che cosa stessimo offrendo davvero.»

Il nuovo formato

Il nuovo orario prevede il primo atto a trenta minuti, l'intervallo a cinquantuno e il secondo a quattordici. Le luci di sala si abbassano ora due volte durante l'intervallo per quello che il programma chiama «un momento di riflessione», che alle maschere è stato ordinato di non far rispettare. Un secondo bar è stato aperto sulla scalinata. Le consumazioni ordinate durante il primo atto vengono ora servite durante l'intervallo anziché dopo, un servizio a cui il teatro ha dato il nome di Interval Express.

Il regista Mr Wendell Grange-Pike, che ha messo in scena lo spettacolo, ha detto di aver accolto il cambiamento con entusiasmo. «Anche l'intervallo è teatro», ha detto. «Ha tensione, ha una folla, ha gente che decide se rientrare o no. Ho tagliato il secondo atto all'osso, così che non sia più in competizione con l'atrio.»

Mr Grange-Pike ha confermato di stare sviluppando un nuovo lavoro composto interamente di intervallo, con una breve commedia recitata al suo interno a mo' di sorbetto. Si aspetta che andrà in tournée.

Le reazioni

Gli spettatori intervistati alla rappresentazione di giovedì erano in gran parte ignari che fosse prevista una commedia. Diversi hanno detto di essere venuti per l'intervallo su consiglio di amici. Una donna, che ha voluto dare solo il nome Petunia, ha dichiarato di aver pubblicato quattro fotografie della scalinata e una di un palcoscenico in lontananza.

«Ci tornerei?» ha detto. «Ci sono già tornata.»

Miss Dray ha detto che il teatro sottoporrà il formato a un'ulteriore verifica in primavera e non ha escluso altri aggiustamenti. La lista d'attesa per gli sgabelli del bar ha raggiunto i trecento nomi.

"Ashfall in the Orchard" va in scena fino a sabato, con due intervalli il venerdì.