GRINDLEWELL — Le Théâtre du Répertoire de Grindlewell a porté l'entracte de sa production actuelle de vingt minutes à cinquante et une, un chiffre qui dépasse désormais la durée de la pièce jouée de part et d'autre. « Cendres au verger », un drame en deux actes sur une famille qui se dispute pour un abri de jardin, se joue au total quarante-quatre minutes.

La décision a fait suite au bilan de saison établi par la chargée du développement des publics, Mlle Colleen Dray, qui a constaté que les ventes au bar pendant l'entracte progressaient pour le neuvième trimestre consécutif, tandis que les ventes de billets pour les pièces elles-mêmes reculaient. Mlle Dray a déclaré à ce journal que le public avait parlé, que le théâtre l'avait écouté, et que le public avait surtout parlé de la carte des gins.

« C'est pendant l'entracte que nos spectateurs sont le plus vivants », a-t-elle dit. « Ils se tiennent dans le foyer, ils lèvent leur verre pour le photographier, ils indiquent à leurs amis où ils se trouvent. Pendant les actes, ils sont très silencieux. Nous nous sommes demandé ce que nous leur proposions réellement. »

Le nouveau format

Le programme révisé affiche le premier acte à trente minutes, l'entracte à cinquante et une et le second acte à quatorze. Les lumières de la salle s'éteignent désormais deux fois pendant l'entracte pour ce que le programme appelle « un moment de recueillement », que les ouvreuses ont reçu consigne de ne pas faire respecter. Un second bar a ouvert dans l'escalier. Les boissons commandées pendant le premier acte sont désormais livrées pendant l'entracte et non plus après, un service que le théâtre a baptisé Entracte Express.

Le metteur en scène, M. Wendell Grange-Pike, qui a monté la production, a déclaré avoir accueilli le changement avec enthousiasme. « Un entracte, c'est du théâtre aussi », a-t-il dit. « Il y a de la tension, il y a une foule, il y a des gens qui se demandent s'ils vont revenir s'asseoir. J'ai resserré mon second acte à l'essentiel, pour qu'il ne fasse plus concurrence au foyer. »

M. Grange-Pike a confirmé travailler sur une nouvelle œuvre composée entièrement d'entracte, avec une courte pièce jouée en son milieu, comme pour rincer le palais. Il en espère une tournée.

Les réactions

Les spectateurs interrogés à la représentation de jeudi ignoraient pour la plupart qu'une pièce était programmée. Plusieurs ont dit être venus pour l'entracte, sur les conseils d'amis. Une femme, qui n'a donné que le nom de Pétunia, a déclaré avoir publié quatre photos de l'escalier et une d'une scène au loin.

« Est-ce que je reviendrais ? a-t-elle dit. Je suis déjà revenue. »

Mlle Dray a indiqué que le théâtre réexaminerait le format au printemps, sans exclure de nouveaux ajustements. La liste d'attente pour les tabourets de bar compte déjà trois cents noms.

« Cendres au verger » se joue jusqu'à samedi, avec deux entractes le vendredi.