Uno studio dentistico della cittadina di Marsh Hollow ha installato una telecamera sopra la poltrona, orientata in modo da inquadrare il volto del paziente durante le procedure. I pazienti sono invitati a reagire al proprio trattamento in tempo reale per il canale dello studio, che pubblica il filmato lo stesso pomeriggio.

La telecamera, che lo studio ha battezzato Comfort Cam, registra in continuo. Uno schermo accanto alla poltrona trasmette il flusso in diretta, così i pazienti possono correggere le proprie espressioni mentre il trapano è in funzione.

Il signor Tennyson Grubb, dentista titolare, ha detto che l'idea gli è venuta durante un'otturazione di routine. "Avevo notato che i pazienti facevano comunque le smorfie," ha detto. "Sprecarle mi sembrava un delitto. Siamo uno studio piccolo. La visibilità è visibilità."

Il modulo di consenso

Alla reception viene chiesto ai pazienti se preferiscono essere ripresi in formato panoramico o verticale, e se intendono piangere in silenzio o apertamente. A chi rifiuta di comparire viene offerta l'opzione sfocata, in cui si mostra solo il disagio e non il volto.

Un secondo modulo chiede ai pazienti di indicare il proprio stile reattivo preferito da una lista redatta dallo studio, che comprende "stoico", "tremante", "la presa di coscienza lenta" e "coraggioso".

La signora Odile Pratt, venuta martedì per un molare, ha detto di essersi preparata all'appuntamento guardando i pazienti precedenti del canale e prendendo appunti. "Non volevo deludere lo studio," ha detto. "Quello che mi ha preceduta sulla poltrona era bravissimo. Ha fatto un intero lento scuotimento di testa." Ha descritto la propria interpretazione come "un po' piatta, perlopiù smorfie", e ha detto di aver chiesto di tornare per un controllo.

La sala d'attesa

I pazienti in sala d'attesa vengono ora filmati mentre reagiscono alle reazioni dei pazienti sulla poltrona, in una rubrica che lo studio chiama La Galleria. I filmati de La Galleria servono a pubblicizzare gli appuntamenti della settimana successiva.

Il signor Grubb ha detto che lo studio non ha alcuna intenzione di fermarsi. "C'è chi sostiene che la poltrona del dentista sia un luogo di paura silenziosa," ha detto. "Ma la paura è coinvolgimento, e il coinvolgimento è ciò che l'algoritmo vuole. Inoltre abbiamo trovato una carie in un dente del giudizio di un signore solo perché girava la testa per trovare una inquadratura migliore. La medicina avanza."

Il prossimo video dello studio, in programma per giovedì, è una devitalizzazione che il signor Grubb ha descritto come "un episodio in due parti".