Una clínica dental de la localidad de Marsh Hollow ha instalado una cámara sobre el sillón de tratamiento, orientada para captar la cara del paciente durante las intervenciones. Se anima a los pacientes a reaccionar a su propio tratamiento en tiempo real para el canal de la consulta, que publica las imágenes esa misma tarde.

La cámara, bautizada por la consulta como la Comfort Cam, graba de forma continua. Una pantalla junto al sillón reproduce la señal en directo, de modo que los pacientes pueden ajustar sus expresiones mientras funciona el taladro.

El señor Tennyson Grubb, dentista titular, dijo que la idea se le ocurrió durante un empaste rutinario. "Ya me había fijado en que los pacientes ponían caras de todos modos", explicó. "Me parecía un desperdicio no recopilarlas. Somos una consulta pequeña. Un alcance es un alcance."

El formulario de consentimiento

En recepción se pregunta a los pacientes si prefieren ser grabados en horizontal o en vertical, y si tienen intención de llorar en silencio o abiertamente. A quienes declinan salir se les ofrece la opción de difuminado, en la que solo se muestra su incomodidad y no su cara.

Un segundo formulario pide a los pacientes que elijan su estilo de reacción preferido de una lista redactada por la consulta, que incluye "estoico", "tembloroso", "la lenta constatación" y "valiente".

La señora Odile Pratt, que acudió el martes por una muela, dijo que se había preparado para su cita viendo a los pacientes anteriores del canal y tomando notas. "No quería decepcionar a la consulta", declaró. "Mi predecesor en el sillón fue muy bueno. Hizo un movimiento de cabeza entero, muy lento." Describió su propia actuación como "un poco sosa, casi todo gestos de dolor", y dijo que había pedido volver para una revisión.

La sala de espera

A los pacientes de la sala de espera ahora se les graba reaccionando a las reacciones de los que están en el sillón, en una sección que la consulta llama La Galería. Las imágenes de La Galería se usan para promocionar las citas de la semana siguiente.

El señor Grubb afirmó que la consulta no piensa parar. "Hay quien dice que el sillón del dentista es un lugar de miedo silencioso", señaló. "Pero el miedo genera interacción, y la interacción es lo que quiere el algoritmo. Además encontramos una caries en la muela del juicio de un hombre solo porque giró la cabeza para buscar un mejor ángulo. La medicina avanza."

El próximo vídeo de la consulta, previsto para el jueves, es un tratamiento de conducto que el señor Grubb describió como "en dos partes".