La fiera del lavoro di Bramblewick, che si tiene ogni anno nel palazzo comunale dal 1994, quest'anno non offrirà alcun posto vacante. Al loro posto, un palco rialzato, tre telecamere e un cartello con la scritta "Niente palco".

Gli organizzatori hanno preso la decisione dopo aver rivisto le riprese dell'anno scorso. Un giovane, a cui era stato detto che non aveva l'esperienza necessaria, ripreso dalla madre mentre era ancora in coda, aveva raggiunto in una sola sera più spettatori di quanti l'intero programma di banchetti assuntivi della fiera ne avesse mai attirati in tutta la sua storia. I tabelloni delle offerte di lavoro, che un tempo correvano lungo la parete nord, sono stati messi in deposito.

"I numeri parlavano da soli," ha detto la direttrice della fiera, la signora Deborah Culshaw. "La gente non vuole sentir parlare di opportunità. Vuole guardare una porta che si chiude in faccia a una persona precisa. Noi siamo semplicemente la porta."

Il nuovo formato

I datori di lavoro pagano la consueta quota per il banco, ma è stato chiesto loro di non presentarsi con mansioni da offrire. A ciascuno è riservata una finestra di due minuti e una scheda con un copione che recita, in parte: "Temo che stiamo cercando qualcuno con più di tutto ciò che lei ha."

I candidati si iscrivono in anticipo e vengono chiamati sul palco uno alla volta. Possono scegliere se affrontare il rifiuto in piedi o da seduti. Un operatore luci è a disposizione per aggiustare l'atmosfera.

"È una questione di autenticità," ha detto il responsabile regionale della selezione, il signor Tony Pell, la cui azienda l'anno scorso ha partecipato come fornitore di rifiuti e da allora ha abolito del tutto la funzione assuntiva. "I candidati ottengono una vera chiusura. Noi otteniamo una vera chiusura. Le telecamere ottengono una vera chiusura."

I candidati che piangono davanti alla camera ricevono un braccialetto e vengono accompagnati in una zona di seduta, dove è chiesto loro di non toccare il telefono per un minuto intero.

Le reazioni

Il club del lavoro della città ha espresso preoccupazione. La sua fondatrice, la signora Alice Nkemelu, ha detto che la fiera una volta produceva ogni autunno un numero modesto di colloqui andati a buon fine, e che quest'anno ai membri è stato detto di presentarsi comunque, perché essere respinti davanti a una camera ormai conta come una forma di esperienza.

La fiera lo contesta. "Tutto conta come esperienza," ha detto la signora Culshaw. "È questo l'insieme di ciò che stiamo offrendo. In un certo senso è l'unica cosa che chiunque abbia mai offerto."

Per il prossimo anno sono previste una finale in diretta in cui il candidato rifiutato più visto verrà rifiutato una seconda volta da una giuria di ex datori di lavoro, nessuno dei quali assumerà. Gli organizzatori hanno confermato che la giuria è già al completo, e che la lista d'attesa dei datori di lavoro che desiderano dire di no davanti alla camera è ormai più lunga di quella dei candidati.

La fiera ha fatto richiesta di finanziamenti regionali per ampliare il palco. Conta di ricevere una risposta entro il mese e, in ogni caso, ha già prenotato una telecamera.