La feria de empleo de Bramblewick, celebrada cada año en el ayuntamiento desde 1994, no ofrecerá este año ninguna vacante. En su lugar habrá una tarima elevada, tres cámaras y un cartel que dice "Sin Escenario".

Los organizadores tomaron la decisión tras revisar las grabaciones del año pasado. Un joven al que le dijeron que carecía de la experiencia necesaria, filmado por su madre desde la cola, alcanzó en una sola tarde más espectadores que todos los stands de la feria reunidos a lo largo de toda su historia. Los paneles de vacantes, que antes ocupaban la pared norte, han quedado guardados en un almacén.

"Los números hablaban solos", declaró la directora de la feria, la Sra Deborah Culshaw. "La gente no quiere enterarse de oportunidades. Quiere ver cómo se le cierra una puerta a alguien concreto. Nosotros nos limitamos a ser la puerta."

El nuevo formato

Los empresarios pagan la tarifa habitual de stand, pero se les pide que no traigan puestos de trabajo. A cada uno se le asigna un turno de dos minutos y una tarjeta de guion que dice, en parte: "Me temo que buscamos a alguien con más de todo lo que usted tiene".

Los candidatos se inscriben con antelación y van pasando a la tarima de uno en uno. Pueden elegir entre permanecer de pie o sentados durante su rechazo. Hay un técnico de iluminación disponible para ajustar el ambiente.

"Se trata de autenticidad", afirmó el director regional de contratación Sr Tony Pell, cuya empresa participó el año pasado como proveedora de rechazos y desde entonces ha eliminado por completo su función de contratación. "Los candidatos consiguen un cierre real. Nosotros conseguimos un cierre real. Las cámaras consiguen un cierre real."

A los candidatos que lloran frente a la cámara se les entrega una pulsera y se les traslada a una zona de asientos, donde se les pide que no toquen el teléfono durante un minuto entero.

Las críticas

El club de empleo del pueblo ha manifestado su preocupación. Su fundadora, la Sra Alice Nkemelu, recordó que la feria solía generar un número modesto de colocaciones cada otoño, y que este año se ha pedido a los socios que acudan de todos modos, porque ser rechazado ante la cámara ya cuenta como una forma de experiencia.

La feria lo niega. "Todo cuenta como experiencia", dijo la Sra Culshaw. "Eso es todo lo que ofrecemos. En cierto modo, es lo único que alguien ha ofrecido jamás."

Los planes para el próximo año incluyen una final en directo en la que el candidato rechazado más visto volverá a ser rechazado por un panel de antiguos empresarios, ninguno de los cuales contratará a nadie. Los organizadores confirmaron que el panel ya está completo y que la lista de espera de empresarios que desean decir que no ante la cámara es ahora más larga que la lista de candidatos.

La feria ha solicitado financiación regional para ampliar la tarima. Espera respuesta dentro de un mes, y ha reservado una cámara pase lo que pase.