La Sociedad de Debates del pueblo de Cobbleford ha votado dejar de debatir mociones, aduciendo que los temas escasean mientras que sus propios debates pasados no. La sociedad, que se reúne los jueves en el local situado sobre la vieja pista de bolos, aprobó el cambio en su junta general anual, tras un debate sobre la propia junta general anual.

«Ha sido el debate con mayor asistencia que hemos celebrado nunca», declaró el presidente, don Gerald Fenwick, que propuso el cambio y después lo apoyó desde los escaños. «Vino gente que jamás acude cuando se debate la cuestión del agua, a discutir la cuestión del agua.»

Con el nuevo formato, cada orador dispone de cuatro minutos para impugnar la actuación, el tono o las conclusiones de un orador anterior, a ser posible de una temporada pasada. La archivera de la sociedad, doña Doreen Whitlock, leyó el calendario de invierno: una respuesta a un discurso pronunciado en primavera sobre la respuesta del orador de primavera al debate de la fiesta de la cosecha, y una moción de censura contra quien apoyó la moción de censura.

Las actas

La dificultad es la procedencia. El libro de actas correspondiente al año de la disputa del canal se lo llevó a casa un tesorero que desde entonces se ha mudado a un condado lejano, y el debate que recogía solo lo conocen los socios a través de la réplica que lo impugnó, réplica que es ahora, a su vez, objeto de otra réplica inscrita para la reunión de diciembre.

«En algún punto de todo eso había un argumento sobre el canal», dijo la señora Whitlock. «He visto a gente referirse a él. Si alguien lo formuló alguna vez, no puedo afirmarlo.»

La sociedad planteó brevemente debatir la cuestión de si había llegado a producirse un argumento, pero la propuesta fue declarada fuera de orden por parecerse a una moción. En su lugar se añadió al calendario como una discusión sobre la decisión, que ya ha sido programada frente a una discusión sobre el calendario.

Lo que viene después

La temporada concluye con la Copa del Gallinero, que otorga un jurado de tres antiguos ganadores al orador que se considere que más a fondo ha polemizado. El año pasado la copa la retuvo el señor Fenwick por una réplica de la decisión anterior del propio jurado sobre el significado de la palabra «polemizar». El jurado ha confirmado que la decisión era correcta, en un comunicado que responde a su propio comunicado.

Las solicitudes de ingreso están abiertas y consisten en una crítica de cuatro minutos al proceso de solicitud. Un aspirante ya la ha suspendido dos veces.

La sociedad afirma no estar preocupada por quedarse sin material. Cada debate, señala, produce un debate.