Los concejales de Marshlapton han votado suspender la sesión. La cuestión sobre la que votaron la suspensión era si conviene seguir suspendiendo las votaciones. El pleno se levantó. La retransmisión mostró un rótulo que decía "Continuará". A continuación, la emisión programó cuarenta minutos del encendido de las luces navideñas de otro año, filmado desde el techo.

El sistema, que va ya por su tercer año, exige que ninguna votación se complete en la sesión en que se plantea. Cada punto se propone, se secunda, se debate y luego se suspende en el instante en que parece inminente el recuento. La votación queda fijada para la sesión siguiente, para la cual ya se ha presentado y suspendido a su vez otro punto. No se ha concluido ninguna votación desde la primavera del año antepasado. La basura acabó retirándola un hombre con una furgoneta propia.

La responsable de retransmisiones del consistorio, Mrs Patrice Orme-Whistle, explicó que la estructura sigue la guía de retención de audiencia que su departamento redactó y luego aprobó.

"La gente no ve al gobierno local por las votaciones," dijo Mrs Orme-Whistle. "Lo ve por el veremos, por el no sabremos. En cuanto resuelves un punto, le enseñas a tu audiencia que puede marcharse. Resolvimos una moción de aparcamiento en marzo de aquel primer año y perdimos espectadores en la semana siguiente. Nunca hemos vuelto a cometer ese error."

La respuesta

Las asociaciones de vecinos han objetado que un consistorio que nunca concluye una votación no gobierna, en sentido estricto. La objeción se escuchó en la última sesión, se debatió con vehemencia y se suspendió.

Una facción rival ha empezado a asistir a las sesiones únicamente para salir en los comentarios de la retransmisión, que corren junto a la sesión y son leídos en voz alta por la teniente de alcalde en tono monocorde. Una asistente, que dio su nombre como Doris, dijo que había acudido a protestar por el asunto del seto pero se quedó por el arco de la temporada.

"Ni siquiera me importa que no se apruebe nada," dijo Doris. "Necesito saber cómo acaba lo del seto."

El punto del seto está previsto que se resuelva en una sesión cuya fecha se anunciará.

Qué ocurre ahora

La votación sobre si continúa la política de suspensiones se celebrará en el próximo pleno, donde quedará suspendida. Mrs Orme-Whistle confirmó que el pleno va con tres votaciones de retraso respecto a su propio calendario y calificó la situación de saludable.

El consistorio ha encargado además un especial navideño, en el que todos los puntos suspendidos se reúnen en una única sesión de dos horas sin suspensiones permitidas. La moción que habilita el especial quedó suspendida en septiembre. Mrs Orme-Whistle dijo que el especial se emitirá en cuanto se resuelva la moción habilitante y que no podía decir cuándo ocurriría eso, lo cual describió como el propósito del asunto.