Il consiglio parrocchiale di Gorse Hollow ha votato per esigere che ogni avviso fissato sull'albo del villaggio sia accompagnato da una fotografia del suo autore, dall'aria sincera. La norma arriva dopo mesi in cui i residenti si rifiutavano di leggere qualsiasi cosa non firmata, partendo dal presupposto che un avviso anonimo fosse probabilmente un'esca.

Mr Gerald Fennimore, che presiede la sottocommissione per l'albo, ha detto che la misura ha restituito fiducia a un posto dove la fiducia scarseggiava. «Per un certo periodo non potevi appendere un avviso per un gatto smarrito senza che la gente pensasse che stavi raccogliendo le loro reazioni», ha detto. «Ora possono vedere la tua faccia. Cambia tutto.»

Il contesto

I guai sono cominciati, secondo i residenti, quando diversi avvisi si sono rivelati diversi da ciò che dichiaravano. Un cartello che pubblicizzava una vendita di oggetti usati portava, secondo chi lo aveva seguito, a un uomo con una cartelletta che voleva parlare di parcheggi. Un avviso che chiedeva testimoni per un incidente con un cane risultava scritto dal proprietario del cane, il quale aveva scritto anche un secondo avviso che condannava il primo.

Da quel momento i residenti hanno preso ad avvicinarsi all'albo in coppia: uno leggeva a voce alta mentre l'altro teneva d'occhio la casa dell'autore. Gli avvisi non firmati venivano lasciati alle intemperie. Uno che offriva un pianoforte gratis è rimasto appeso per un anno e alla fine non l'ha preso nessuno.

Mrs Prudence Ellery, che vive nel villaggio da tre decenni, ha detto di gradire la nuova norma ma di aver faticato con le sue condizioni. «Mi sono fatta fare la fotografia dal farmacista, e il farmacista ha detto che avevo un'aria sarcastica», ha raccontato. «Sono tornata il giorno dopo e ha detto che stavo peggio. Al terzo tentativo ha detto che avevo un'aria abbastanza sincera per un ombrello smarrito, che era quello che stavo pubblicizzando, quindi tutto sommato è andata bene.»

L'applicazione

Il consiglio ha installato accanto all'albo un foglio plastificato di istruzioni che spiega che aspetto abbia la sincerità: una leggera inclinazione della testa, gli angoli della bocca sollevati ma non troppo, e la disponibilità a farsi guardare per tutto il tempo necessario. Le fotografie non possono essere filtrate. Un residente la cui immagine mostra un cappello deve ridichiarare per iscritto che il cappello è sincero.

Tre autori hanno già chiesto di rifare il proprio ritratto, uno di loro due volte. Mr Fennimore ha detto che i rifacimenti sono un segnale che il sistema funziona. «Se qualcuno non è contento di quanto appare sincero, è esattamente il tipo di persona che vogliamo che appenda avvisi», ha detto. «Quelli soddisfatti della prima fotografia sono quelli che teniamo d'occhio.»

La prossima riunione della sottocommissione esaminerà una proposta di rendere obbligatorie le fotografie dei fotografi delle fotografie.