L'agence matrimoniale Honeymeade, de Lower Wickham, a cessé de mettre les gens en relation. Sa fondatrice, Mme Constance Fairlee, a annoncé ce changement la semaine dernière dans une vidéo qui a depuis été vue 2,3 millions de fois.

Mme Fairlee a précisé que la décision faisait suite à un an d'examen de ses chiffres. Les images de clients décrivant leur partenaire idéal, tournées avant toute présentation, attiraient régulièrement un public plus large que celles des mêmes clients en rendez-vous galants réels avec les personnes qu'on leur avait présentées.

« C'était l'espoir, le produit, a déclaré Mme Fairlee. Les rendez-vous, c'étaient des frais généraux. »

La vidéo la plus populaire de l'agence, dans laquelle Douglas Pell, apiculteur de 41 ans, décrivait sa compagne idéale comme « patiente, et pas allergique à quoi que ce soit », a été vue 800 000 fois. M. Pell a ensuite été présenté à une femme correspondant exactement à cette description. Les images de tous les deux déjeunant paisiblement ensemble ont été vues 212 fois, dont 140 que Mme Fairlee attribue à la mère de M. Pell.

Les nouvelles conditions

Selon le contrat révisé, les clients paient un abonnement mensuel de 40 livres pour rester célibataires et pleins d'espoir devant la caméra. Les présentations sont explicitement interdites. Tout client qui trouve un partenaire par ses propres moyens doit en informer l'agence sous sept jours, après quoi son abonnement cesse et son segment est retiré.

Quatorze des dix-neuf clients de l'agence ont signé le nouveau contrat. Trois l'ont refusé, ont trouvé un partenaire dans le mois et apparaissent désormais dans une série dérivée consacrée à des personnes que l'agence décrit comme « n'étant plus parmi nous », formule dont Mme Fairlee a confirmé qu'elle désignait leur situation sentimentale.

Les clients

M. Pell compte parmi ceux qui ont renouvelé. Il tourne son segment chaque mardi dans le cabanon de jardin réaménagé de l'agence, assis sur une chaise en bois sous une lampe que Mme Fairlee a réglée il y a trois mois et n'a plus touchée depuis.

Il a décrit cet arrangement comme satisfaisant. « Je sais ce que je veux, a-t-il dit. C'est ça que les gens viennent voir. Si je la rencontrais, le désir s'arrêterait, et alors, que filmerions-nous le mardi. »

Une autre cliente, Mlle Rosalind Beckwith, 35 ans, a déclaré qu'elle avait été pleine d'espoir pendant onze mois et comptait le rester indéfiniment. Son segment, dans lequel elle décrit vouloir quelqu'un qui lit, réalise 40 pour cent de mieux que la moyenne de l'agence. Mme Fairlee a indiqué que personne à l'agence n'a demandé à Mlle Beckwith si elle lisait.

Mme Fairlee a affirmé n'avoir aucun projet de rétablir les présentations. L'agence a récemment recruté deux cadreur·euse·s et négocie l'utilisation d'un second cabanon.

« Le métier de marieuse a toujours consisté à trouver aux gens ce qui leur manquait, a-t-elle dit. Il s'avère que ce qui leur manquait, c'était un public. »