El Festival de Pódcasts de Frandley Vale ha cancelado su escenario principal tras llegar a la conclusión de que las grabaciones de pódcasters comentando el festival atraían a más oyentes que los asistentes que acudían al festival en persona.

El festival, que se celebra cada año en la aldea de Frandley Vale, había reservado este año cuarenta escenarios repartidos en tres días. El viernes por la noche, el comité organizador se reunió en la trastienda del Boot and Bell y votó cerrar el mayor de ellos, alegando lo que el acta describe como "una relación insostenible entre la cosa y los relatos de la cosa".

"El escenario nos cuesta una carpa, un técnico de sonido y una licencia", declaró la directora del festival, Mrs Doreen Ashplant. "Un hombre de pie junto a la carpa con un micrófono no nos cuesta nada y llega a más gente. Seríamos tontos de seguir haciendo la mitad cara."

El nuevo formato

El festival del año próximo solo admitirá a los asistentes que se comprometan, por escrito, a sentarse en una silla designada y grabar sus pensamientos sobre el festival en un aparato de mano. No se permitirá hablar en el recinto. Las sillas estarán orientadas hacia una pared.

Mrs Ashplant reconoció que el formato silencioso no le había gustado a todo el mundo. "Algunos vendedores se opusieron, porque no se puede vender una vela artesanal a una persona a la que se le prohíbe hablar. Les hemos ofrecido la oportunidad de grabar su decepción, que varios han aceptado, y que ha dado muy buenos resultados."

El equipo de comentarios del propio festival, nueve pódcasters locales que comentan el festival desde su fundación, también asistirá. Grabarán sus pensamientos sobre los asistentes que graban sus pensamientos. Mrs Ashplant confirmó que el equipo había pedido que se le considerara asistente a los efectos de las sillas orientadas a la pared, y que se había añadido una décima silla.

"Es importante que estén presentes, en silencio y bajo observación", dijo. "Sus reflexiones sobre las reflexiones son la parte del festival que la gente de verdad valora, y nos complace poder acogerlas por fin en persona."

Los próximos pasos

Las entradas para las sillas silenciosas se asignarán por solicitud, y los candidatos deberán presentar una grabación breve en la que expliquen por qué merecen un asiento. Las grabaciones serán evaluadas por un jurado formado por asistentes silenciosos de años anteriores, que valorará cada solicitud como contenido.

A los vecinos que se oponen al plan se les ha ofrecido un campo designado para quejarse en voz alta. Mrs Ashplant dijo que el campo está cableado para sonido desde el martes, y que las quejas tempranas ya superan al programa tradicional del festival.

"Ha sido un año difícil para la aldea", declaró. "Estamos agradecidos a todos los que han hablado de ello."