Le festival de podcasts de la vallée de Frandley a annulé sa scène principale, son comité ayant constaté que les enregistrements de podcasteurs discutant du festival attiraient plus d’auditeurs que le festival lui-même n’attirait de visiteurs.

Le festival, qui se tient chaque année dans le village de la vallée de Frandley, avait réservé quarante scènes sur trois jours pour cette édition. Vendredi soir, le comité d’organisation s’est réuni dans l’arrière-salle du Boot and Bell et a voté la fermeture de la plus grande d’entre elles, invoquant ce que le procès-verbal décrit comme « une relation non viable entre la chose et les comptes rendus de la chose ».

« La scène nous coûte un chapiteau, un ingénieur du son et une licence, a déclaré la directrice du festival, Mme Doreen Ashplant. Un homme posté devant le chapiteau avec un micro ne nous coûte rien et touche plus de monde. Ce serait stupide de notre part de continuer avec la moitié onéreuse. »

Le nouveau format

Le festival de l’an prochain n’admettra que les visiteurs qui s’engagent, par écrit, à s’asseoir sur une chaise désignée et à enregistrer leurs réflexions sur le festival dans un appareil portatif. Aucune parole ne sera permise sur le site. Les chaises seront tournées vers un mur.

Mme Ashplant a reconnu que le format silencieux n’avait pas fait l’unanimité. « Quelques exposants se sont opposés, parce qu’on ne peut pas vendre une bougie artisanale à une personne à qui l’on interdit de parler. Nous leur avons proposé d’enregistrer leur déception, ce que plusieurs ont accepté, et l’audience a été très bonne. »

L’équipe de commentaires du festival, composée de neuf podcasteurs locaux qui commentent le festival depuis sa création, y assistera également. Ils enregistreront leurs réflexions sur les visiteurs en train d’enregistrer leurs réflexions. Mme Ashplant a confirmé que l’équipe avait demandé à être considérée comme des visiteurs pour ce qui est des chaises face au mur, et qu’une dixième chaise avait été ajoutée.

« Il est essentiel qu’ils soient présents, silencieux et observés, a-t-elle dit. Leurs réflexions sur les réflexions sont la partie du festival que les gens valorisent vraiment, et nous sommes heureux de pouvoir l’accueillir enfin en personne. »

La suite

Les billets pour les chaises silencieuses seront attribués sur candidature, et les candidats devront soumettre un enregistrement court expliquant pourquoi ils méritent une place. Les enregistrements seront examinés par un jury composé de visiteurs silencieux des éditions précédentes, qui évaluera chaque candidature en tant que contenu.

Les habitants opposés au projet se sont vu proposer un champ désigné où se plaindre à voix haute. Mme Ashplant a indiqué que le champ était câblé pour le son depuis mardi, et que les premières plaintes dépassaient déjà les audiences du programme traditionnel du festival.

« Ce fut une année difficile pour le village, a-t-elle déclaré. Nous sommes reconnaissants envers tous ceux qui en ont parlé. »