El coro de la iglesia de Saint Aldwyn, en la aldea de Writhcombe, ha dejado de cantar en sus ensayos semanales tras revisar lo que consiguen sus vídeos en internet. Los miembros permanecen ahora de pie en la nave, en silencio, con el rostro preparado.

El cambio llega después de meses de grabaciones a cargo del responsable de redes sociales del coro, el Sr Colin Peat, que cuelga cada ensayo en el canal del grupo. Un clip del coro sorprendiéndose ante el acorde inicial de un himno fue visto por más gente que cualquiera de los himnos en sí, y por más gente que cualquier himno que el coro haya grabado en toda su historia, según el Sr Peat.

"Las cuentas eran clarísimas", dijo el Sr Peat, junto a un trípode, mientras a sus espaldas once cantores mantenían expresiones de asombro apacible. "La gente no quiere oírnos cantar. Quiere vernos oírlo."

El ensayo

El ensayo del miércoles comenzó, como comienzan ahora todos, con un calentamiento de la cara. Se pidió a los miembros que pasaran de la neutralidad al deleite, que la mantuvieran, y que después intentaran el sobresalto sin mover los hombros.

"Antes calentábamos la voz", dijo la Sra Deirdre Slack, contralto del coro durante treinta años. "Ahora calentamos las cejas. No es por lo que me apunté, pero he de admitir que me siento vista como nunca me hizo sentir el canto."

Un tenor, que pidió no ser identificado, dijo que le habían comentado que su reacción al primer acorde del domingo anterior "no conectaba", y que le habían pedido que pensara en algo triste antes de cada toma. Declinó decir si seguía pensándolo.

El coro ya no interpreta más de una vez el primer acorde de nada durante el oficio. Al organista, el Sr Howard Pym, se le ha ordenado hacer una pausa antes de tocarlo, para que cada miembro pueda recomponer la cara.

"Es una disciplina extraordinaria", dijo el Sr Pym. "En silencio, un coro parece un grupo de gente esperando algo. Resulta que eso es el producto."

Lo que viene después

El programa de Navidad del coro se interpretará en el oficio de villancicos de la aldea, que, según confirmó el Sr Peat, será grabado. Dijo que el coro había hablado de volver a cantar en los ensayos cuando el material de reacciones "encontrara su nivel", pero que ese nivel aún no se había alcanzado.

"No estamos en contra de cantar", dijo el Sr Peat. "Cantar es una parte pequeña de lo que es un coro, y nosotros simplemente nos concentramos en lo demás."

Se ha pedido una segunda cámara para la pila bautismal.