La Sociedad de Huertos de Lower Marrowby ha votado sustituir su exposición anual de hortalizas por lo que denomina una exposición de reacciones, en la que se graba a los socios mientras les comunican qué verduras han ganado.

La exposición, celebrada cada agosto desde la fundación de la sociedad, consistía antes en mesas plegables en el salón del pueblo y una tómbola. Este año las hortalizas fueron juzgadas en privado el domingo por la mañana. Los resultados se guardaron en sobres lacrados. Después se fue llamando a los hortelanos de uno en uno a la puerta del salón, donde un miembro de la comisión abría el sobre delante de ellos y de una videocámara.

Mr Denys Craddock, que cultiva cebollas en la parcela cuatro desde hace más tiempo del que la sociedad lleva actas, describió el momento en que supo que sus chalotes habían quedado en segundo puesto.

"Dije 'ah' y di un paso atrás", contó. "Me pidieron que lo repitiera con más sentimiento. Lo repetí con más sentimiento. Después me pidieron una tercera toma mirando a la izquierda."

Las imágenes se van publicando por entregas en el tablón de anuncios de la sociedad, en un bucle reproducido desde un portátil encadenado al banco situado junto a la oficina de correos. El resultado de las judías de enrame se reserva durante una semana, decisión que la comisión califica de cuestión de programación.

La postura de la comisión

Mrs Patricia Vane, presidenta de la sociedad, afirmó que el cambio no se había tomado a la ligera.

"La gente ya no quiere mirar una mesa de zanahorias", dijo. "Quiere ver una cara cuando a esa cara le pasa algo con una zanahoria. Eso es lo que hoy retiene la atención. Las zanahorias son las mismas zanahorias. La diferencia está en las caras."

Mrs Vane confirmó que los premios en metálico no han cambiado, pero que ahora se entregan fuera de cámara, porque los primeros espectadores calificaron la entrega de lenta.

Dos socios han dimitido. Mr Arthur Beal, uno de ellos, dijo que había cultivado un calabacín para comerlo y para ganar una insignia, y no para que le guardaran la cara. Le informaron de que las caras se guardan en una tarjeta de memoria que se conserva en la caja fuerte de la sociedad.

Lo que viene después

El programa del año próximo ya está publicado. Las categorías se mantienen como antes, con la incorporación de un premio a la Mejor Reacción, otorgado por la comisión a partir de las grabaciones. Los socios no pueden reaccionar a ganar la Mejor Reacción hasta que haya una cámara presente, y se les ha pedido que reserven algo para el objetivo.

La sociedad también ha solicitado el uso del salón parroquial, que tiene mejor luz.