Le personnel du refuge animalier de Lower Draycot a suspendu le placement d’un lévrier de onze ans nommé Barnaby, après avoir conclu que les images de son abandon faisaient davantage pour l’association que celles de son adoption.

La décision fait suite à des mois de vidéos régulières montrant Barnaby scrutant depuis son chenil des visiteurs qui passaient leur chemin. Ces vidéos ont rassemblé plus d’attention, plus de commentaires et plus de partages que toutes les annonces d’adoption jamais publiées par le refuge, y compris celles avec des chiots. Une seule séquence de Barnaby soupirant a été vue par davantage de personnes que Lower Draycot n’en a accueillies dans toute son histoire.

Mme Sandra Pell, la directrice du refuge, a estimé que les chiffres imposaient une révision de la stratégie.

« Quand Barnaby trouve un foyer, on obtient une jolie photo et puis plus rien, a-t-elle déclaré. Quand Barnaby ne trouve pas de foyer, le compte grossit, les dons arrivent, et les gens identifient leurs amis sous une vidéo de lui debout devant sa grille. Y mettre un terme serait irresponsable. »

Le report

Une famille appropriée avait été retenue en début de mois et a été prévenue que son dossier exigeait un examen complémentaire. La famille a accepté d’attendre et demandé à ne pas être filmée.

La chargée des réseaux sociaux du refuge, Mlle Doreen Fitch, filme désormais Barnaby à des horaires fixes chaque jour : au petit-déjeuner, à l’arrivée des visiteurs, puis à la fermeture, au moment où les couloirs s’éteignent. Mlle Fitch a indiqué que Barnaby s’était bien adapté à ce rythme.

« Il sait quand la caméra sort, a-t-elle dit. Il livre son meilleur travail près de la clôture. »

Dans le nouveau dispositif, les visiteurs sont dirigés devant le chenil de Barnaby en sortant. Une pancarte près de la grille indique : « Si un membre du personnel vous demande de prononcer son nom avec tristesse, merci de le faire. »

Une visiteuse, Mlle Carol Hendy, a expliqué qu’elle était venue au refuge après avoir vu Barnaby en ligne, et qu’elle en était repartie sans l’adopter, comme convenu.

« Je voulais l’emporter chez moi, a-t-elle dit. Mais une dame m’a expliqué que le fait de le ramener chez moi valait moins que mes larmes devant son chenil. J’ai donc fait ça à la place. Il y avait une caméra. »

La suite

Mme Pell a précisé que le report serait réexaminé chaque trimestre, et que le refuge avait déjà repéré deux autres chiens qui ne réussissaient pas auprès des visiteurs et qui méritaient peut-être d’être développés.

Elle a écarté l’idée que Barnaby serait mieux dans un foyer.

« Le foyer, ça nous donne un chien, a-t-elle déclaré. La caméra, ça nous donne un public. Barnaby rend plus de service là où il est. »

Barnaby n’a pas pu être joint pour un commentaire, car on était en train de le filmer.